2024.09.24 - Corriere della Sera - Duff McKagan: "I was lost in cocaine and alcohol. Today I sing the beauty of the future."

Duff McKagan: «Ero perso tra cocaina e alcol. Oggi canto il bello del futuro»

Il bassista dei Guns N' Roses il 16 ottobre sarà dal vivo a Milano con il tour del suo terzo disco solista «Lighthouse»

di Barbara Visentin

Canzoni sulla vita, sul faro che ciascuno di noi segue per navigare attraverso l’esistenza: Duff McKagan è conosciuto in primis come bassista dei Guns N’ Roses, emblema del rock e della trasgressione, ma negli anni si è costruito una solida carriera solista, dando prova di una scrittura matura e ispirata: «Leggo moltissimi libri e cerco di strutturare gli album e le canzoni come fossero romanzi», racconta.

Per «Lighthouse», il suo terzo lavoro che segue a «Tenderness», e che porta dal vivo il 16 ottobre a Milano, è partito proprio dall’idea del faro: «Ognuno di noi ha un punto di riferimento. Quando sono tornato sobrio, ad esempio, io mi sono aggrappato alle arti marziali. Ma può essere un amico, il cane, i genitori. In questo disco, per me il faro è mia moglie Susan. Quindi ci sono canzoni d’amore e poi altre in cui mi chiedo cosa ci aspetta dopo. Altre ancora ruotano attorno a un’idea che ho maturato negli ultimi 10 anni e cioè che le persone siano molto meglio di quel che i nostri politici o i social media ci fanno credere».

Il primo disco solista di McKagan risale al 1993, agli anni folli con i Guns in cui la sobrietà a cui accenna era ancora lontana: «Quel lavoro, “Believe in Me”, è un’efficace polaroid di quando ero nel pieno delle mie dipendenze, è il disco di un ragazzo che si stava avvicinando alla morte, consapevolmente. Nella mia voce si sentono la cocaina e l’alcol e si sente quanto ero perso. È un disco che identifica bene che cosa non mi piaceva di me — dice —. Non mi piaceva avere dipendenze, non volevo essere bloccato in quel mondo e quindi è un buon promemoria».

Il punto di non ritorno è arrivato l’anno successivo: «Sono finito in ospedale con la pancreatite e il crollo del mio corpo è stato ciò che mi ha permesso di liberarmi. Ho avuto il tempo di disintossicarmi e ho capito che quella era la mia seconda possibilità. Poi ho passato due anni da solo, a capire chi fossi. Quando ho incontrato mia moglie, sono diventato la persona che volevo essere. Ho potuto guardarmi negli occhi, cosa che prima non riuscivo a fare. Oggi sono un sopravvissuto, ho due figlie eccezionali, ho fatto così tanta musica. La vita da allora è stata davvero bella».

McKagan, a 60 anni, scrive moltissimo: «Ho almeno 75 canzoni pronte. Altre le tengo per i Guns e le sottopongo ai ragazzi. Non sento il bisogno di avere un’identità separata fuori dal gruppo, ma a livello creativo ho proprio bisogno di far uscire dei pezzi».

Uno dei suoi brani, «Chip Away», è stato anche elogiato da Bob Dylan in un’intervista: «È stata una cosa pazzesca — commenta McKagan —. Non lo conosco di persona, cioè voglio dire, è Bob Dylan. Con i Guns abbiamo fatto la cover di “Knockin’ on Heaven’s Door”, ma che io sappia lui non vi ha mai fatto riferimento. Invece quel giorno mi sono svegliato pieno di messaggi, non capivo cosa stesse succedendo. Mi ha scritto Axl (Rose, frontman dei Guns N’ Roses, ndr) e mi ha detto “hey amico, ma hai visto?” così ho letto l’intervista. È stato davvero speciale. Gli ho scritto una lettera e mandato la versione deluxe del disco, non so se gli siano mai arrivate, ma insomma, l’ho ringraziato».

Capitolo Guns? «Ci sono piani per il futuro — dice —, ma come è nostra abitudine non ne parliamo. Accadranno quando accadranno». Intanto, se si guarda intorno, riconosce che il panorama delle rock band è cambiato: «Provo a cercarne di nuove, a volte ne trovo, ma non so se ci sia la stessa capacità di concentrazione e questo fa un po’ paura. Con i Guns suonavamo tantissimo. Quando le cose si sono fatte serie facevamo le prove due volte al giorno. Oggi l’idea di provare a diventare bravissimi nel proprio mestiere, ecco, non so se ci sia ancora».