2024.09.24 - Corriere della Sera - Duff McKagan: "I was lost in cocaine and alcohol. Today I sing the beauty of the future."
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2024.09.24 - Corriere della Sera - Duff McKagan: "I was lost in cocaine and alcohol. Today I sing the beauty of the future."
- Original article in Italian:
- Duff McKagan: «Ero perso tra cocaina e alcol. Oggi canto il bello del futuro»
Il bassista dei Guns N' Roses il 16 ottobre sarà dal vivo a Milano con il tour del suo terzo disco solista «Lighthouse»
di Barbara Visentin
Canzoni sulla vita, sul faro che ciascuno di noi segue per navigare attraverso l’esistenza: Duff McKagan è conosciuto in primis come bassista dei Guns N’ Roses, emblema del rock e della trasgressione, ma negli anni si è costruito una solida carriera solista, dando prova di una scrittura matura e ispirata: «Leggo moltissimi libri e cerco di strutturare gli album e le canzoni come fossero romanzi», racconta.
Per «Lighthouse», il suo terzo lavoro che segue a «Tenderness», e che porta dal vivo il 16 ottobre a Milano, è partito proprio dall’idea del faro: «Ognuno di noi ha un punto di riferimento. Quando sono tornato sobrio, ad esempio, io mi sono aggrappato alle arti marziali. Ma può essere un amico, il cane, i genitori. In questo disco, per me il faro è mia moglie Susan. Quindi ci sono canzoni d’amore e poi altre in cui mi chiedo cosa ci aspetta dopo. Altre ancora ruotano attorno a un’idea che ho maturato negli ultimi 10 anni e cioè che le persone siano molto meglio di quel che i nostri politici o i social media ci fanno credere».
Il primo disco solista di McKagan risale al 1993, agli anni folli con i Guns in cui la sobrietà a cui accenna era ancora lontana: «Quel lavoro, “Believe in Me”, è un’efficace polaroid di quando ero nel pieno delle mie dipendenze, è il disco di un ragazzo che si stava avvicinando alla morte, consapevolmente. Nella mia voce si sentono la cocaina e l’alcol e si sente quanto ero perso. È un disco che identifica bene che cosa non mi piaceva di me — dice —. Non mi piaceva avere dipendenze, non volevo essere bloccato in quel mondo e quindi è un buon promemoria».
Il punto di non ritorno è arrivato l’anno successivo: «Sono finito in ospedale con la pancreatite e il crollo del mio corpo è stato ciò che mi ha permesso di liberarmi. Ho avuto il tempo di disintossicarmi e ho capito che quella era la mia seconda possibilità. Poi ho passato due anni da solo, a capire chi fossi. Quando ho incontrato mia moglie, sono diventato la persona che volevo essere. Ho potuto guardarmi negli occhi, cosa che prima non riuscivo a fare. Oggi sono un sopravvissuto, ho due figlie eccezionali, ho fatto così tanta musica. La vita da allora è stata davvero bella».
McKagan, a 60 anni, scrive moltissimo: «Ho almeno 75 canzoni pronte. Altre le tengo per i Guns e le sottopongo ai ragazzi. Non sento il bisogno di avere un’identità separata fuori dal gruppo, ma a livello creativo ho proprio bisogno di far uscire dei pezzi».
Uno dei suoi brani, «Chip Away», è stato anche elogiato da Bob Dylan in un’intervista: «È stata una cosa pazzesca — commenta McKagan —. Non lo conosco di persona, cioè voglio dire, è Bob Dylan. Con i Guns abbiamo fatto la cover di “Knockin’ on Heaven’s Door”, ma che io sappia lui non vi ha mai fatto riferimento. Invece quel giorno mi sono svegliato pieno di messaggi, non capivo cosa stesse succedendo. Mi ha scritto Axl (Rose, frontman dei Guns N’ Roses, ndr) e mi ha detto “hey amico, ma hai visto?” così ho letto l’intervista. È stato davvero speciale. Gli ho scritto una lettera e mandato la versione deluxe del disco, non so se gli siano mai arrivate, ma insomma, l’ho ringraziato».
Capitolo Guns? «Ci sono piani per il futuro — dice —, ma come è nostra abitudine non ne parliamo. Accadranno quando accadranno». Intanto, se si guarda intorno, riconosce che il panorama delle rock band è cambiato: «Provo a cercarne di nuove, a volte ne trovo, ma non so se ci sia la stessa capacità di concentrazione e questo fa un po’ paura. Con i Guns suonavamo tantissimo. Quando le cose si sono fatte serie facevamo le prove due volte al giorno. Oggi l’idea di provare a diventare bravissimi nel proprio mestiere, ecco, non so se ci sia ancora».
https://www.corriere.it/spettacoli/24_settembre_24/duff-mckagan-ero-perso-tra-cocaina-e-alcol-oggi-canto-il-bello-del-futuro-1b485a63-5c37-45ad-8d5b-83286daedxlk.shtml
Auto-translation:
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Duff McKagan: "I was lost in cocaine and alcohol. Today I sing the beauty of the future."
The Guns N' Roses bassist will be live in Milan on Oct. 16 with the tour of his third solo album "Lighthouse."
by Barbara Visentin.
Songs about life, about the lighthouse each of us follows to navigate through existence: Duff McKagan is best known as the bassist of Guns N' Roses, the emblem of rock and transgression, but over the years he has built a solid solo career, demonstrating a mature and inspired writing style: "I read a lot of books and try to structure albums and songs as if they were novels," he says.
For "Lighthouse," his third work following "Tenderness," which he brings live Oct. 16 in Milan, he started with the very idea of a lighthouse: "Each of us has a point of reference. When I got sober, for example, I clung to martial arts. But it can be a friend, the dog, parents. On this record, the lighthouse for me is my wife Susan. So there are love songs and then other songs where I wonder what's next. Other ones revolve around an idea I've developed over the last 10 years, and that is that people are much better than what our politicians or social media would have us believe."
McKagan's first solo record dates back to 1993, to the crazy years with Guns when the sobriety he hints at was still a long way off: "That work, 'Believe in Me,' is an effective polaroid of when I was in the midst of my addictions, it's the record of a guy who was knowingly nearing death. You can hear cocaine and alcohol in my voice and you can hear how lost I was. It's a record that really pinpoints what I didn't like about myself," he says. "I didn't like having addictions, I didn't want to be stuck in that world, and so it's a good reminder.
The point of no return came the following year: "I ended up in the hospital with pancreatitis, and the collapse of my body was what allowed me to break free. I had time to get sober and realized that this was my second chance. Then I spent two years alone, figuring out who I was. When I met my wife, I became the person I wanted to be. I was able to look myself in the eye, which I couldn't do before. Today I am a survivor, I have two great daughters, I have made so much music. Life since then has been really good."
McKagan, at 60, writes a lot: "I have at least 75 songs ready. Some others I keep for Guns and send them out to the guys. I don't feel the need to have a separate identity outside the band, but creatively I really need to get pieces out."
One of his tunes, "Chip Away," was even praised by Bob Dylan in an interview, "That was crazy," McKagan comments, "I don't know him personally, I mean, he's Bob Dylan. With Guns we did a cover of 'Knockin' on Heaven's Door,' but to my knowledge he has never made any reference to it. Yet I woke up that day with tons of messages, I didn't understand what was going on. I got a text from Axl (Rose, frontman of Guns N' Roses, ed.) and he said, "hey man, did you see that?" so I read the interview. It was really special. I wrote him a letter and sent him the deluxe version of the record, I don't know if they ever got to him, but anyway, I thanked him."
Guns chapter? "There are plans for the future," he says, "but as is our habit we don't talk about them. They will happen when they happen." Meanwhile, if he looks around, he recognizes that the landscape of rock bands has changed: "I try to look for new ones, sometimes I find some, but I don't know if the same ability to focus is there, and that's a little scary. With Guns we used to play a lot. When things got serious we would rehearse twice a day. Today the idea of trying to become great at your craft, well, I don't know if that's still there."
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